玫瑰德比的硝烟还未散去，老特拉福德的更衣室里恐怕还回荡着卡里克压抑不住的怒火。1-2负于死敌利兹联的比分已经足够刺眼，但真正让曼联主帅难以释怀的，是裁判组那些令人费解的判罚尺度。
比赛第18分钟的画面至今让卡里克耿耿于怀。当利兹联球员扬起手臂重重击中莱尼-约罗后脑时，VAR室的监控屏幕明明亮着，裁判的哨声却迟迟没有响起。"那个肘击动作清晰得连看台最后一排都看得见，"卡里克咬着牙说，"结果转眼他们就打进了首球。"这个争议判罚像打开了潘多拉魔盒，曼联球员的节奏彻底被打乱，传接球失误频频，上半场完全被对手压制。
转折点出现在第63分钟。利桑德罗-马丁内斯在一次拼抢中失去平衡，手指不慎勾到对方球员的发箍——这个本该被归类为"比赛正常接触"的动作，却让主裁判毫不犹豫地掏出红牌。"碰到头发和肘击后脑哪个更危险？"卡里克摊开双手，"我执教二十年都没见过这么荒唐的判罚标准。"
令人玩味的是，当VAR介入建议主裁回看录像时，所有人都以为这次误判会被纠正。可现实往往比剧本更荒谬——裁判看完录像后居然维持原判！这不禁让人怀疑，是不是利兹联球员那个夸张的捂脸动作迷惑了裁判的双眼。
不过曼联球员的血性还是值得称道。十人应战的红色魔鬼们反而踢出了本赛季少见的铁血足球，B费那脚击中横梁的远射差点就改写了结局。"更衣室里的孩子们眼睛都是红的，"卡里克说到这里语气突然柔和，"这种永不言弃的精神，才是曼联的底色。"
虽然积分榜上依然握有主动权，但卡里克清楚接下来的魔鬼赛程意味着什么。斯坦福桥的灯光已经隐约可见，而裁判的误判尺度会不会延续到下一场？这个问题的答案，或许比战术板上的任何部署都更让人揪心。
